Quem é a FIFe
A FIFe (Fédération Internationale Féline) nasceu da ideia de uma amante de gatos francesa, Marguérite Ravel, que quis uma federação europeia. A primeira exposição realizou-se em Paris, em 1949, com mais de 200 gatos, e a federação foi oficialmente fundada em Gante, na Bélgica, a 10 de dezembro de 1950. Mudou para o nome atual em 1973, quando um clube brasileiro a levou para fora da Europa.
Hoje é uma federação de organizações nacionais de 41 países. Cada uma mantém a sua identidade, mas todas seguem as mesmas regras para os padrões das raças, a criação, o registo e as exposições. Em Portugal o membro é o CPF (Clube Português de Felinicultura) e em Espanha a ASFE (Asociación Felina Española). Por isso um pedigree destes clubes segue as regras da FIFe.
O maior objetivo da FIFe é ajudar a reproduzir gatos saudáveis e felizes, e isso vê-se nas suas regras de saúde e bem-estar.
Porque é que a FIFe não reconhece o Scottish Fold
As regras de criação e registo da FIFe são duras com as doenças genéticas. Não aceitam novas raças baseadas em anomalias que causem problemas de saúde ou impeçam a vida normal do gato. E não reconhecem nem registam uma raça cuja característica principal seja uma doença causada por um gene que deforma as articulações, os ossos e a cartilagem (osteocondrodisplasia).
O Scottish Fold é um exemplo desses.
Também há outros exemplos, como a acondroplasia, que causa nanismo e patas curtas, características dos Munchkin.
A regra vai além da raça. Um gato com esta doença, ou com um gato assim na família, não pode ser usado na criação, registado na FIFe, exposto nem anunciado.
Por isso, a FIFe não faz pedigree a um Scottish Fold. Também não o faz a um gatinho de orelhas direitas com um Fold na família, a que se chama Scottish Straight.
Porque é que as orelhas são o problema
O primeiro Scottish Fold foi uma gata branca chamada Susie, vista em 1961 numa quinta da Escócia por um pastor, William Ross, que lhe pediu uma cria. As orelhas dobradas vêm de um gene dominante, uma mutação espontânea: basta uma cópia para as orelhas dobrarem.
Em 2016, uma equipa identificou o gene, o TRPV4, que dá origem a um canal de cálcio nas células. A alteração está ligada às orelhas dobradas e à doença das articulações, e não apareceu em 648 gatos sem a doença. Outro estudo explica a ligação: o gene afeta o desenvolvimento da cartilagem. É a cartilagem diferente que faz a orelha dobrar, e é a cartilagem diferente que afeta as articulações. Nos dois estudos pequenos que testaram gatos de orelhas dobradas, todos tinham a alteração, e os de orelhas direitas não.
Para tentar criar gatos saudáveis, os criadores passaram a acasalar Folds com gatos de orelhas direitas, para ter metade de crias dobradas e metade direitas. Os gatos com duas cópias do gene são os que ficam mais doentes.
É isto que a regra da FIFe tem em conta: o traço que define a raça e o traço que preocupa vêm do mesmo gene.
Quais os riscos para o gato
A doença chama-se osteocondrodisplasia e é dolorosa e progressiva. Os gatos afetados coxeiam, evitam saltar e andam com a marcha rígida. Têm as patas de baixo curtas e deformadas e a cauda curta, grossa e pouco flexível. Nas radiografias veem-se ossos irregulares, articulações mais estreitas e osso novo à volta das articulações; nos casos avançados, um crescimento de osso por trás do calcanhar.
Começa em idades diferentes. Os primeiros casos descritos em 1999 tinham entre 5 meses e 6 anos, e um estudo australiano de 2023 diagnosticou a maioria dos casos antes dos 30 meses. Num caso de 2020, os crescimentos de osso na pata de um gato de 4 anos esticaram a pele até ela ulcerar e sangrar.
Os tratamentos descritos, como radioterapia, cirurgia, pentosano e glucosamina com condroitina, tentam controlar a dor e melhorar o movimento. Um relato de 2020 diz que não existe um tratamento único eficaz para todos os gatos. Os gatos com duas cópias do gene são os mais atingidos: dois gatos cruzados com Munchkin e American Curl, ambos com duas cópias, tinham crescimentos de osso graves por volta de um ano.
O que ainda não se sabe
Os estudos não mostram todos o mesmo. Num estudo de 2008, todos os gatos de orelhas dobradas de uma família de três gerações tinham algum grau de doença nas patas, embora os casos ligeiros não mostrassem sinais. Em 2021, avaliadores que não sabiam qual era a orelha de cada gato analisaram radiografias de 22 gatos e encontraram alterações bastante mais ligeiras do que as publicadas antes. Em 2023, de 12 Folds estudados, todos tinham o gene mas só um mostrou sinais, e, ao fim de ano e meio, três de quatro gatos reexaminados não mostraram alterações no esqueleto. Também em 2023, os registos de clínicas veterinárias australianas mostraram 12 diagnósticos em 1131 Folds, mais 64 casos suspeitos.
Parte da diferença vem dos próprios estudos: os autores apontam que os mais antigos escolhiam os gatos, não tinham gatos de comparação, avaliavam sabendo a orelha de cada gato e não conheciam o gene de cada um. As amostras recentes são pequenas, e os autores pedem mais provas.
Por isso os estudos não permitem prever como ficará um gatinho em concreto, e este guia não diz que um Fold está doente nem que está saudável. A regra da FIFe também não espera por esta discussão: fala do gene, e não do estado de cada gato. Não encontrámos a data em que a FIFe adotou a regra, nem estudos citados no texto dela.
Mesmo conhecendo os riscos, ainda queres um Scottish Fold? Então pergunta
Se decidires avançar, não pagues antes de teres a resposta a cinco perguntas. Quatro são para quem vende: que registo emite o pedigree, se alguém na família teve problemas nas patas, se é um cruzamento com outra raça e se é um Scottish Straight. A quinta é para o veterinário: pedir um exame às articulações e à cauda.
Um gato que coxeia, evita saltar ou tem a cauda curta, grossa e rígida precisa de um veterinário. Dor nas articulações num gato novo não é normal.
O que este guia não diz
Este guia não diz se um Fold em concreto está doente e não é um parecer veterinário. É por isso que a quinta pergunta é para o veterinário: só quem examina o gato pode dizer como estão as articulações dele.
Outros registos decidem de outra forma: aqui só estão as regras da FIFe, que são as que valem para um pedigree do CPF ou da ASFE.