Os gatos orientam-se pelo cheiro, pelo espaço e pela rotina. Numa casa nova nada disso existe ainda, e o mais comum é esconderem-se nas primeiras horas.
Por isso a regra é começar pequeno: o gato fica primeiro numa só divisão e só depois ganha acesso ao resto da casa. Num espaço reduzido, qualquer problema nota-se mais depressa.
Antes da chegada
Escolhe uma divisão pequena e calma, com porta, onde o gato possa ficar os primeiros dias. Evita a sala, a cozinha e as zonas de passagem.
Prepara-a antes da chegada, com os recursos mínimos:
- Comida e água, em taças separadas.
- Caixa de areia, de preferência com a areia que o gato já usava.
- Uma cama ou uma manta.
- Um esconderijo, como uma caixa de cartão deitada de lado ou uma cama fechada.
- Um arranhador estável.
- Brinquedos sem fios soltos nem peças pequenas.
A caixa de areia deve ficar afastada da comida e da água: um gato tende a evitar uma caixa colocada junto ao sítio onde come. A água muda-se todos os dias. O esconderijo deve ficar num canto a que o gato chegue sem passar pela porta.
Revê também a segurança da casa:
- Janelas e varandas fechadas ou protegidas com rede. As janelas basculantes são um risco próprio: o gato tenta passar pela abertura e fica preso, com lesões que podem ser graves.
- Fios elétricos fora do alcance ou protegidos.
- Elásticos, linhas, agulhas e outros objetos pequenos guardados.
- Medicamentos, produtos de limpeza e inseticidas fechados num armário.
- Plantas verificadas antes de ficarem ao alcance do gato. Os lírios não devem existir numa casa com gatos: todas as partes da planta, incluindo o pólen e a água do vaso, podem causar lesão renal grave.
Usa uma transportadora rígida, que feche bem, para a viagem. Em casa, deixa-a aberta na divisão com uma manta: passa a ser mais um refúgio, e não apenas a caixa das idas ao veterinário.
O primeiro dia
Leva o gato diretamente para a divisão preparada, pousa a transportadora no chão e abre a porta. Não o tires à força: deixa que saia quando quiser, mesmo que demore horas.
Fica por perto sem insistir: senta-te no chão, fala baixo e deixa que seja o gato a aproximar-se. Não o persigas nem o pegues ao colo contra a vontade dele, e adia as visitas. Se houver crianças, acompanha sempre o contacto.
É habitual que passe grande parte do primeiro dia escondido. Observa se bebe, se come e se usa a caixa de areia: são os primeiros sinais de que se está a adaptar.
Os primeiros dias
Mantém horários fixos para a comida, a limpeza da caixa e as brincadeiras: a previsibilidade ajuda o gato a sentir o espaço como seguro.
Dá-lhe a mesma comida que comia antes, na mesma quantidade. Mudar de alimentação ao mesmo tempo que muda de casa aumenta o risco de problemas digestivos. Se quiseres trocar, fá-lo mais tarde e aos poucos, misturando a nova com a anterior durante vários dias.
Retira os dejetos da caixa todos os dias: uma caixa suja pode levar o gato a fazer as necessidades noutro sítio.
Abre o resto da casa quando, na divisão inicial, o gato:
- come e bebe com regularidade;
- usa a caixa de areia;
- dorme fora do esconderijo;
- explora o espaço e aproxima-se das pessoas sem sinais evidentes de medo.
Abre uma divisão de cada vez, com a porta da divisão inicial aberta para que possa voltar, e não mude a caixa, a comida e a água de sítio.
Se já houver outro gato
A apresentação faz-se por fases, que podem levar de alguns dias a várias semanas:
- Separação: o gato novo fica na sua divisão e o residente no resto da casa, sem se verem.
- Troca de cheiros: troca mantas ou camas entre os dois.
- Contacto visual controlado: deixa que se vejam através de uma rede ou de uma porta entreaberta e travada, por pouco tempo, de preferência à hora da comida.
- Encontros curtos supervisionados: alguns minutos na mesma divisão, com uma pessoa presente.
- Convivência progressiva: encontros mais longos e, sem vigilância, só depois de vários encontros calmos seguidos.
Avança quando os dois gatos comem, brincam e descansam normalmente na fase em que estão. Volta à fase anterior se houver bufidos, rosnar, perseguições ou ataques, ou se um deles deixar de comer ou de usar a caixa de areia.
Cada gato deve ter recursos próprios, em sítios diferentes: comida, água, cama, esconderijo e caixa de areia. A regra prática para as caixas é uma por gato, mais uma. Assim nenhum tem de passar pelo outro para lá chegar.
Saúde e obrigações em Portugal
Marca uma consulta no veterinário para os primeiros dias e leva o boletim sanitário. O veterinário avalia o estado geral, confirma o microchip e define o plano de vacinação e desparasitação adequado à idade do gato e a ter ou não acesso ao exterior.
Em Portugal, os gatos têm de ter microchip e estar registados no SIAC, o Sistema de Informação de Animais de Companhia. Quando um gato muda de dono, a transmissão de titularidade tem de ser comunicada no SIAC no prazo de 15 dias, com o consentimento do titular anterior e do novo titular. Combina esse registo com quem te entrega o gato antes de o levar.
Sinais de alerta
Alguma timidez nos primeiros dias é esperada. Os sinais seguintes não são. Contacta um médico veterinário se o gato:
- não come ou não bebe;
- não usa a caixa de areia;
- está letárgico e não reage ao que o rodeia;
- vomita de forma persistente;
- mostra sinais de dor, como ficar imóvel e encolhido, reagir mal ao toque ou miar de forma invulgar.
Um gato que tenta urinar e não consegue precisa de ser visto de imediato, mesmo fora de horas. Na dúvida, telefona ao veterinário e descreve o que observaste.